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Le centre André-Georges
Haudricourt (Sciences de l'homme et de la société)
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Qui était A-G Haudricourt ?
A-G. Haudricourt (1911-1996), Directeur de
Recherche honoraire au CNRS, qu'il intégra en 1939 (dans le laboratoire
de botanique appliquée du Muséum National d'Histoire Naturelle),
fut un éminent linguiste et ethnologue, trop peu connu du grand
public.
Elève et ami de M. Mauss, contemporain
de C. Levi-Strauss et d'A. Leroi-Gourhan, il compte parmi les savants les
plus féconds et les plus curieux de notre époque, un des
plus atypiques aussi. Son itinéraire n'est pas commun : élevé
dans une ferme isolée de Picardie, il obtient un diplôme d'Ingénieur
Agronome en 1931, fait une première mission en URSS en 1934, point
de départ d'un tour du monde qui le conduira notamment en Nouvelle
Calédonie et en Asie du Sud-Est. Il fut également bibliothécaire
à l'Ecole Française d'Extrême-Orient à Hanoï
en 1948-49.
A-G. Haudricourt a joué un rôle
fondamental dans le développement de l'anthropologie des techniques,
de l'ethnoscience et de l'ethnolinguistique. Cet amoureux de la flore,
des langues et des objets techniques a laissé une uvre difficile
à classer par l'immense variété des sujets qu'elle
embrasse, depuis l'origine et l'histoire de l'attelage ou des plantes cultivées,
la phonologie des langues austronésiennes, les rapports entre le
traitement des plantes et le traitement d'autrui, jusqu'à l'écologie
des poux ou la forme des boutons. De cette profusion on retiendra notamment
le magistral L'Homme et la Charrue à travers le monde, avec J.B.
Delamarre (1955, réédition de la Manufacture, 1986) ; L'Homme
et les plantes cultivées, avec L. Hédin (1943, réédition
Métaillé, 1987) ; La notation des langues. Phonétique
et phonologie, avec J.M.C. Tomas (Institut Géographique National,
1972) ; Problème de phonologie diachronique (Selaf, 1967) ; La Phonologie
panchronique, avec C. Hagège (PUF, 1978) et Technologie science
humaine. Recherches d'histoire et d'ethnologie des techniques (MSH, 1987).
Savant d'une inépuisable érudition,
militant jusqu'à sa mort, notoire pour son ironie mordante, son
anticonformisme et l'hallucinant fouillis d'ouvrages dans lequel il vivait,
A-G. Haudricourt, tant par sa personnalité que par son uvre, a
marqué d'une empreinte indélébile toute une génération
d'ethnologues. On comprend donc pourquoi les unités rassemblées
au bâtiment 23 se sont placées sous la bannière de
ce scientifique hors du commun.